Parque Nacional Cayos de San Felipe

Las plantas superiores (Magnoliophyta) están representadas con 57 especies terrestres y 4 marinas. En el bosque semideciduo son importantes Diospyrus crassinervis (Krug & Urb.) Standl. (Ébano Carbonero), Erythroxylum confusum Britton (Arabo Colorado) y Erythroxylum roigii Britton & P.Wilson (Arabo Jibá) y Gimnanthes lucida Sw. (Yaití), por su valor maderable. En el complejo de vegetación de costa arenosa aparecen: Sesuvium portulacastrum L. (Verdolaga De Playa), Sesuvium  marítimun (Walter) Britton, Sterns & Poggenb. (Hierba de Vidrio), Borrichia arborsecens (L.) DC. (Romero de Costa), Batis marítima L. (Varilla o Platanillo), Ipomoea pes-caprae (L.) Sweet (Boniato de Playa), Euphorbia tricótoma Humb. Bonpl. & Kunth (Lechuga Marina) y Cenchrus echinatus L. (Guisazo de Playa), por realizar la función de fijar y proteger los móviles sedimentos arenosos y asentir su asentamiento, lo que permite aumentar el área de playas; asimismo la franja de dunas y playas de tormenta, tiene especies importantes tales como: Thrinax radiata Lodd. ex J.A. & J.H.Schultes (Palma de Campeche) Thrinax wendlandiana Becc., Tournefortia gnaphalodes (L.) R.Br. (Salvia Marina), Bursera simaruba (L.) Sarg. (Almacigo), Coccolova uvifera (L.) L. (Uva Caleta), Coccolova retusa Griseb. (Uvilla) y Morinda royoc L. (Garañon), entre otras. La llanura arenosa interior cuenta con: Plumeria tuberculata Lodd. (Lirio de Costa), Copernicia glabrescens H.Wendl. ex Becc. (Guano), Opuntia dillenii (Ker Gawl.) Haw. (Tuna) y Chrysobalanun icaco L. (Icaco); hacia el límite con el manglar, destacan: Bucida bucera L. (Júcaro), Bucida angustilolia  (Northr.) Jenn. (Júcaro Espinoso), Comocladia dentata Jacq. (Guao Prieto), Rinchospora globosa (Humb., Bonpl. & Kunth) Roem. & Schult. var globosa (Caguaso), Cassytha filiformis L. (Bejuco Fideo), Talliparitis elatus Sw. (Majagua), Ficus citrifolia Mill. (Jaguey) y Eugenia axilaris (Sw.) Willd. (Guairaje). Por último entre este incipiente bosque siempreverde micrófilo y el Mangle Rojo, aparecen de forma discontinua: Conocarpus erecta L. (Yana), y Laguncularia racemosa (L.) Gaertn.f. (Patabán), mientras más cerca del litoral, aparecen mangle prieto y rojo. En el área marina aparecen cuatro importantes especies de fanerógamas: Thalassia testudinum Banks et Soland. ex Köning (Hierba de Tortuga), Syringodium filiforme Kürz. (Hierba de Manatí), Halodule wrigthii Asch? y Halophila engelmanni. Existen también más de 80 especies de algas: Algas clorofíceas (Chlorophyta), con 26 especies; las ocrofitas (Ochrophyta), con 10 especies; y las rodofíceas (Rodophyta), con 15 especies.

Entre los grupos presentes predominan las aves, de las cuales se reportan más de un centenar de especies. Entre ellas destacan las subespecies endémicas locales: Vireo gundlachii sanfelipensis (Juan Chivi), Melanerpes superciliaris sanfelipensis (Carpintero Jabado), el que no se ha vuelto a reportar desde su hallazgo (Garrido.1973), Contopus caribaeus sanfelipensis (Bobito Chico); además Tito alba (Lechuza) y Buteogallus gundlachii (Gavilán Batista). Por su condición insular aparecen especies asociadas al medio marino como Sternula antillarum (Gaviotica), con una de las colonias de mayor número de individuos de las Antillas, las cuales anidan todos los años en las playas meridionales (Berovides, com. per.); Charadrius semipalmatus (Frailecillo Semipalmeado), Calidris alba (Zarapico Blanco) Pelecanus occidentalis (Pelícano Pardo), Fregata magnificens (Rabihorcado), Phalacrocorax auritus (Corúa de Mar), Thalasseus maxima (Gaviota Real), Rallus longirostris (Gallinuela de Manglar) y Nyctanassa violácea (Guanabá Real). Otro grupo bien representado son los reptiles, donde se reportan 10 especies y destacan las subespecies endémicas Anolis luteogularis sanfelipensis (Chipojo de Cayo Real), Ameiva auberis anfelipensis (Arrastradera), Leiocephalus cubensis minor (Bayoya) (Garrido.1970-1975); además Crocodylus acutus (Cocodrilo Americano), Cyclura nubila nubila (Iguana Cubana), Cubophis cantherigerus (Jubo). Habitan las aguas y anidan en las playas tres especies de quelonios Chelonia mydas (Tortuga Verde), Caretta caretta (Caguama) y Eretmochelys imbricata (Carey), categorizadas por la UICN, como En Peligro (EN). Los mamíferos no son abundantes, pero muy importante la especie endémica local Mesocapromys sanfelipensis (Jutiita de la Tierra, posiblemente extinta), además de Capromys pilorides (Jutía Conga), la cual fue introducida. También ha sido avistado un quiróptero en árboles que debe corresponderse con la especie frutera Artibeus jamaicensis. La fauna invertebrada no ha sido estudiada, pero destaca el grupo de insectos y arácnidos. En la fauna marina destacan los mamíferos Trichechus manatus (Manatí) y Tursiops truncatus (Tonina). Se han realizado estudios de la diversidad marina donde se han inventariado 40 especies de escleractinios y dos hidrocorales, siendo predominantes Siderastrea spp, Agaricia spp., Orbicella faveolata, Porites astreoides y Montastraea cavernosa. Acropora palmata se localiza disperso en partes de la meseta arrecifal, lo cual tiene gran importancia para la región Caribe y Cuba, pues sus poblaciones se encuentran amenazadas y la especie aparece en la Lista Roja de la UICN. Habitan 188 especies de peces, pertenecientes a 43 familias; las más abundantes en los arrecifes, son Chromis cyanea, Clepticus parrae, Stegastes partitus, Coryphopterus personatus, Thalassoma bifasciatum y Gramma loreto. Existe una elevada densidad de herbívoros de las familias Scaridae y Acanthuridae, que cumplen un rol ecológico de mucha importancia, controlando el crecimiento de algas y contribuyendo a la salud del arrecife; entre ellos (Scarus iseri, S. taeniopterus, Sparisoma viride, S. aurofrenatum y Acanthurus coeruleus). Es significativa la presencia de meros y chernas, entre ellas: E. striatus (Cherna Criolla), categorizada por UICN, como En Peligro Crítico (CR), para el Caribe. Al sur de este grupo de islas y cayos han sido reportados sitios de agregación para el desove desde el siglo XIX (Vilaró Díaz, 1884). Además, aparecen Mycteroperca venenosa, M. tigris y M bonaci. También se reportan pargos de grandes tallas, entre ellos: Lutjanus jocu, L. cyanopterus, L. apodus, L. analis, L. synagris. Existen numerosas gorgonias y esponjas aún por identificar, pero hasta el momento se han reportado 20 especies de gorgonias y 33 de esponjas. Se han identificado nueve artrópodos, siendo abundante Panulirus argus (Langosta Espinosa). Entre los gasterópodos se han reportado 2 bivalvos y 20 moluscos de concha espiralada; algunos muy vistosos, entre los que destacan Strombus gigas (Cobo) y Cypraea cervus (Maco Prieto), además de Cyphoma gibbosum (Cinturita), muy apreciado como amuleto en las religiones afro-cubanas. Aparecen otros organismos, tales como ascidias: Clavelina picta, algunos poliquetos (Sabellastarte magnífica, Bispira spp., Spirobranchus spp.; anémonas del género Ricordea y hacia los seibadales aparecen Pepinos de Mar entre otros equinodermos. Aún existen vacíos de información acerca de la rica biodiversidad marina que alberga la región, por lo que serán indispensables expediciones dirigidas a investigaciones básicas para completar los inventarios.